Чим пахне ваніль?

Те, що ми звикли вважати за благородну пряність – дешева підробка, отриманий хімічним шляхом.

Натуральна ваніль не має нічого спільного з білим кристалічним порошком, до якого ми так звикли. Насправді ж, ця пряність представлена плодами рослини сімейства орхідних. Тобто, вона – найближчий родич декоративних красунь – орхідей.

Свою подорож по світу ваніль почала з Мексиканського узбережжя. І до кінця XIX століття Мексика була винятковим монополістом у цій нелегкій справі. А виростити цю культуру дійсно досить трудомісткий процес. Відповідно й ціна досить висока.

Від моменту висаджування саджанця до того моменту появи перших квітів має прийти мінімум три роки. А після появи плодів повинно пройти ще дев'ять місяців, для повного дозрівання ароматних властивостей, які при зборі бобів абсолютно невідчутні. Смак і аромат розкривають з допомогою тужавіння і сушіння плодів.

Цінність натуральної ванілі настільки висока, що мексиканські фермери таврували не дозріле рослина, залишаючи на ньому відмітки ножем або шпилькою. Така процедура у випадку крадіжки допомагала з легкістю визначити злодія.

Ваніль налічує близько 150 сортів, але на комерційному ринку найпоширенішими вважаються два – Бурбон і Таїті.

Стручки ванілі сорту Бурбон (ще її називають мадагаскарської) мають стручки довжиною 13-22 сантиметри, насичений смак і запах, а також йому характерна щільна, товста шкірка, велику кількість насіння і міцний аромат ванілі.

Сорт Таїті має короткими, але повними стручками, в них багато масел і води. Шкірка менш щільна, насіння також менше. Вона має фруктовим або квітковим ароматом, такий запах порівнюють з лакрицею, вишнею, чорносливом або вином.

Менш поширені, але не менш смачні, ароматні та корисні:

• Мексиканська – володарка солодких ноток з ледь помітним відтінком тютюну.
• Індійська – має класичний ванільний аромат, з легким вершковим або карамельним запахом.
• Індонезійська – їй притаманний насичений деревний запах, який не зникає, навіть пройшовши тривалу термічну обробку. Такий сорт ідеальний для використання в кондитерській справі.

В первозданному вигляді натуральна ваніль практично не застосовується, або ж її застосування виправдане в дуже маленьких дозах. Вона – основа для приготування сиропів або цукру, який отримують шляхом подрібнення і змішування інгредієнтів. Звичайно, найчастіше додають натуральну ваніль в десертні страви, а також багато кондитерські та борошняні продукти. Крім того, за допомогою даної прянощі ароматизують всілякі лікери, наповнювачі для тістечок, домашні напої і джем, а також цукерки та шоколадні вироби.

Всього невеликий шматочок стручка наситить ванільним ароматом і смаком будь-які страви та напої. Найкраще пряність додавати вже в готові страви, незадовго до подачі.

Помилковою є думка, що ваніль використовують виключно для ароматизації солодощів: будь то напої або десерти. Наприклад, в Америці такі стручки використовують для ароматизації знаменитих гаванських сигар або деяких різновидів турецького тютюну.

Всем известно, что шафран – самая дорогая пряность в мире. Так вот, ваниль ни в коем случае не уступает ни по вкусу, ни по полезным качествам, а стоит на одной ступени с ним. Достаточно высокая цена обусловлена еще и тем, что даже ручной способ опыления цветков не дает стопроцентной гарантии появления качественных плодов.

Таким образом, ваниль – это настоящая находка для ценителей всего органического, натурального и крайне полезного. Не стоит размениваться на дешевые суррогаты. Они оставляют лишь обманчивое ванильное послевкусие.