Амарант

Хозяйки делились рецептом и обязательно обращали внимание на необычный ингредиент в нем. На первый взгляд он вызывал недоумение, но после зимних ужинов с хрустящими огурчиками, их рецепт навсегда поселялся в кулинарной записной книге. Речь идет о привычном для каждого дачника сорняке – щирице. Его стебли использовали при засоле и мариновании. Хозяйки твердят, что огурцам он придает хруст, а помидоры сохраняют форму и упругость. Именно этот распространенный сорняк является составляющим многих кулинарных блюд. Просто он с названием своим неблагозвучным попрощался и стал именоваться никак иначе как амарант. Да и спектр его применения расширился значительно с развитием кулинарной индустрии.

Но так было не всегда. Традиции применения амаранта в кулинарии своими корнями уходят глубоко в древность. 7-8 тысяч лет назад его выращивали тоннами в Центральной Америке и Мексике. Для использования в качестве пищи. Племена инков и майя возделывали эту культуру и получали из нее краски для применения в церемониях и ритуалах против христианства. Поэтому колонизаторы-испанцы запретили культивировать амарант. И он был предан забвению на долгие годы. В 16 веке о нем забыли, он практически исчез. Но несколько последних десятилетий нешуточный интерес к этой культуре начал возрождаться. На сегодняшний день насчитывается более 60 сортов этой культуры. Но лишь немногие считаются культурными и пригодными для аграрного выращивания. Многие так и остаются неинтересными для сельского хозяйства дикоросами. Хотя все в этом мире относительно. Так и с щирицей-амарантом. Дикорастущие растения-сорняки успешно используются в домашних приусадебных хозяйствах. Его молодые побеги с удовольствием поедает как мелкий рогатый, так и крупный скот. Для свиней же обычная щирица является любимым лакомством. Тем более, что входящий в ее состав белок имеет уникальное свойство: лишний жир не накапливается, а мясо приобретает нежный вкус. В семенах амаранта количество магния, железа, кальция, фосфора, калия, а также витаминов А, В, С, Е вдвое превышает такие же показатели в клетчатке овсяных отрубей.

Сейчас в кулинарии используют муку из амаранта. В определенных пропорциях с пшеничной мукой она придает хлебу воздушность, мягкость. И черствеет он не так быстро.

Из последних исследований ученых следует, что, используя амарантовую муку, человечество может рассчитывать на профилактику онкозаболеваний, укрепление иммунитета, снижение холестерина, заботу о сердечно-сосудистой системе, выведение из организма канцерогенов, тяжелых металлов, радионуклидов и банальных шлаков. Это кладезь растительного белка. Кроме прочего ее применение способствует синтезу кровяных телец и антител, ферментов и гормонов. Все это происходит благодаря сквалену. Он в больших количествах присутствует в семенах амаранта. Это биологически активный элемент, которому приписывают чудодейственную силу омоложения человеческого организма. Такой себе «молодильный» эликсир.
Понятно, что добыча семян кустарным способом дело неблагодарное и кропотливое. Поэтому все больше аграрных предприятий обращают свой взор на промышленное производство производных амаранта. Теперь можно зачастую встретить на прилавках парфюмерных магазинов масло амаранта, крем в составе, которого оно есть, а также много различных медицинских препаратов с добавлением этого продукта. Но при большом желании действие амаранта на наш организм можно ощутить, употребляя регулярно в пищу салат из молодых побегов щирицы. Рецепты те же, что при использовании шпината.

            История с амарантом – это нечто из серии «удивительное рядом». Этот представитель флоры, кроме всего прочего, еще и прекрасный декоративный цветок. Существует четыре вида цветочно-декоративных и один лиственно-декоративный.

Красоту этого растения по достоинству оценила Джулия Гонзага, вдова графа Фонди и герцога Траетто - Веспасиано Колонна (1480-1528). После смерти мужа она украсила семейный герб цветком амаранта. А рядом был девиз: «Non moritura», что в переводе с латынского означает: «Не умирающий»

Согласитесь, символизм в этом присутствует.