Чем пахнет ваниль?

            То, что мы привыкли считать за благородную пряность – дешевая подделка, полученная химическим путем.

            Натуральная ваниль не имеет ничего общего с белым кристаллическим порошком, к которому мы так привыкли. На самом же деле, данная пряность представлена плодами растения семейства орхидных. То есть, она – ближайший родственник декоративных красавиц – орхидей.

            Свое путешествие по миру ваниль начала с Мексиканского побережья. И до конца XIX века Мексика была исключительным монополистом в этом нелегком деле. А вырастить данную культуру действительно весьма трудоемкий процесс. Соответственно и цена ее достаточно высока.

            От момента высаживания саженца до того момента появления первых цветов должно прийти минимум три года. А после появления плодов должно пройти еще девять месяцев, для полного созревания ароматных свойств, которые при сборе бобов совершенно неощутимы. Вкус и аромат раскрывают с помощью отвердевания и сушки плодов.

            Ценность натуральной ванили настолько высока, что мексиканские фермеры клеймили не созревшее растение, оставляя на нем отметки ножом или булавкой. Такая процедура в случае кражи помогала с легкостью определить вора.

Ваниль насчитывает порядка 150 сортов, но на коммерческом рынке самыми распространенными считаются два – Бурбон и Таити.

Стручки ванили сорта Бурбон (еще ее называют мадагаскарской) имеют стручки длиной 13-22 сантиметра, насыщенный вкус и запах, а также ему характерна плотная, жирная кожица, большое количество семян и крепкий аромат ванили.

Сорт Таити обладает короткими, но полными стручками, в них много масел и воды. Кожица менее плотная, семян также меньше. Она обладает фруктовым или цветочным ароматом, такой запах сравнивают с лакрицей, вишней, черносливом или вином.

Менее распространены, но не менее вкусные, ароматные и полезные:

• Мексиканская – обладательница сладких ноток с едва уловимым оттенком табака.
• Индийская – имеет классический ванильный аромат, с легким сливочным или карамельным запахом.
• Индонезийская – ей присущ насыщенный древесный запах, который не исчезает, даже пройдя длительную термическую обработку. Такой сорт идеален для использования в кондитерском деле.

В первозданном виде натуральная ваниль практически не применяется, либо же ее применение оправдано в очень маленьких дозах. Она – основа для приготовления сиропов или сахара, который получают путем измельчения и смешивания ингредиентов. Конечно, чаще всего добавляют натуральную ваниль в десертные блюда, а также многие кондитерские и мучные продукты. Кроме того, с помощью данной пряности ароматизируют всевозможные ликеры, наполнители для пирожных, домашние напитки и джем, а также конфеты и шоколадные изделия.

Всего небольшой кусочек стручка насытит ванильным ароматом и вкусом любые блюда и напитки. Лучше всего пряность добавлять уже в готовые блюда, незадолго до подачи.

Ошибочным является мнение, что ваниль используют исключительно для ароматизации сладостей: будь то напитки или десерты. Например, в Америке такие стручки используют для ароматизации знаменитых гаванских сигар или некоторых разновидностей турецкого табака.

Всем известно, что шафран – самая дорогая пряность в мире. Так вот, ваниль ни в коем случае не уступает ни по вкусу, ни по полезным качествам, а стоит на одной ступени с ним. Достаточно высокая цена обусловлена еще и тем, что даже ручной способ опыления цветков не дает стопроцентной гарантии появления качественных плодов.

Таким образом, ваниль – это настоящая находка для ценителей всего органического, натурального и крайне полезного. Не стоит размениваться на дешевые суррогаты. Они оставляют лишь обманчивое ванильное послевкусие.