История ванильной палочки

Все, кто «болеет» кухней, утверждают, что иногда самый простой и на первый взгляд незначительный ингредиент в рецепте может резко и кардинально изменить вкус и аромат. И зависит это изменение от многих причин: и качества, и количества, и сочетания продуктов. Одним из таких продуктов (тем, что может повлиять на общее впечатление от блюда) является ваниль. Именно ваниль, а не ванилин.

 Вот признайтесь, что услышав о ванили сразу представляете сине-красный пакетик с надписью «ванилин» или «ванильный сахар». Не преследуем цель расстроить Вас, но и промолчать нельзя. У этих кулинарных составляющих из общего только однородный корень слова. Помните, как в средней школе изучали однокоренные слова? Правило гласит, что это слова с общим корнем. Но они могут иметь разное значение и относится к разным частям речи. То есть звучат они похоже, но смысл у них разный. Так вот вернемся к нашей пряности (а ваниль – это и есть пряность) и попробуем разобраться во всех тонкостях в различиях между ванилью и ванилином.

 Многие с детства помнят запах ванильных сушек, вкус ванильного мороженного и всевозможные пироженки с ароматом ванилина. Именно ванилина, поскольку настоящая ваниль – является очень дорогой пряностью. Самая утонченная и романтическая пряность на свете – это ничто иное как плоды орхидеи. Эти плоды-стручки есть на многих тропических орхидеях, но только три из них пригодны для изготовления необычной пряности. Остальные являются декоративными видами лиан. Цветут они красивыми белыми цветками, которые нуждаются в искусственном опылении. Вот так. А без опыления, как известно, ни одно дерево не станет плодоносить. Хотите качественную ваниль – приложите максимум усилий.

  Вот в Мексике и центральной части Америки, на исторической родине нашей героини, ее опылением заняты пчелы  рода Melipona да еще один-единственный вид колибри. И проблем с образованием плодов здесь нет. Но когда голландцы из острова Ява в начале 19 века захотели заняться промышленным производством ванили, то столкнулись с проблемкой. Ваниль цветет, радует взгляд, но приходит время, а плоды не образовываются. Недоумению не было предела. И так длилось 18 лет. И лишь длительные наблюдения за плантациями дали ответ этому загадочному явлению. Оказывается,  на острове Ява не проживают те самые пчелы  из рода Melipona. Да и не какие другие не могут выполнять эту необходимую процедуру. И тогда, как гласит легенда, 12-летний мальчик-раб предложил при помощи кисточки переносить пыльцу с одного цветка на другой. И чудо произошло: ваниль стала образовывать плоды. Этот необычный и непростой способ добычи ванили  обуславливает ее дороговизну. Поэтому повседневное ее применение могут позволить себе далеко не все. Да к тому же стоит заметить, что искусственное опыление не превращает в плоды все 100% цветков. Всего лишь их половина радует производителей результатом. Тяжело достаются эти стручки тем, кто берется за их выращивание. Кстати, хотя название ванили с испанского и переводится как «стручок», на самом деле таковым не является. Ну нет у него внутри перегородок, которые дали бы ему такое право. Лишь только внешнее сходство плода со стручком «виновато» в том, что его так нарекли. А у биологов на это своя точка зрения: это коробочка, которая в длину достигает до 20 см. Растет он очень медленно. До момента его созревания надо подождать около 9 месяцев. А период «взросления» настанет лишь спустя еще полгода. Над ним будут трудиться пока стручок не приобретет коричневый цвет. А еще надо дождаться белого налета. Он является показателем и признаком качества.

Согласитесь, что путь к высокой кухне у настоящей ванили непростой, длинный и поэтому назвать ее общедоступной было бы нечестно. Но кто единожды попробовал применить ее  у себя на кухне уже не может забыть пьянящего аромата с французским акцентом. Появился спрос на эту пряность, и предприимчивые производители недолго думая изобрели синтетический заменитель настоящей ванили – ванилин. 

Как утверждают эксперты этот продукт не имеет ничего общего со стручками настоящей ванили. Он образован при древесном производстве и является его побочным продуктом. Единственное, что их роднит – это подражание запаху ванилина. Он более доступен широкому потребителю и занимает свою нишу в кулинарии. Но стоит понимать, что это совсем разные по своему качеству и кулинарным характеристикам продукты. И стоит, наверное, поближе познакомиться с ванилью, чтобы делать выбор в пользу того или другого.