Шафран – секрет дорогого вкуса

Настоящей драгоценностью среди всевозможных пряностей и приправ является шафран. Его совершенно заслуженно называют королем специй. История данной приправы насчитывает порядка 3000 лет, а цветок крокус, из которого ее делают, известен человечеству еще больше. Первые упоминания о нем были в каменном веке, но есть мнение, что это совсем не предел… Одним словом, сначала крокус, а позже и его производная – шафран, стали героями мифов и легенд, которые пересказывались из поколения в поколение.

Так в чем же заключается секрет дорогого вкуса данной приправы? В том, что шафран – древнейшая из них? Или в себестоимости сырья из которого изготовлена? Или все же дороговизна кроется в полезных качествах специи? В этом нам предстоит сегодня разобраться.

С историей более-менее понятно. О шафране упоминали еще представители египетской культуры в своих папирусах, Гомер и Гиппократ посвящали пряности свои труды. Что же известно о производстве столь дорогостоящей приправы?

Шафран – это соцветия крокуса – невероятно красивого цветка, который имеет сходство с бокалом, а когда расцветет – со звездой. Образ дополняют ярко-оранжевые пестики внутри. Вот они-то и являются тем уникальным компонентом и секретом дорогого и легендарного вкуса.

Как говорилось выше, изготавливают шафран из ярко-оранжевых тычинок крокуса. Вот только процесс это очень трудоемкий. Во-первых, рылец в цветке всего три, а это значит, что для получения одного килограмма приправы необходимо собрать порядка 100-200 тысяч цветочков. Во-вторых, наиболее ароматная приправа получается из цветов, которые сорваны за несколько часов до их раскрытия, пока солнце не взошло. Еще загвоздка в том, что цветет крокус всего две-три недели по пару часов в сутки! Таким образом, сбор тычинок крокуса – полностью ручная, можно даже сказать, ювелирная работа.

У Вас еще есть сомнения по поводу покупки шафрана? Все еще считаете его неоправданно дорогим? Тогда пришло время поговорить о пользе данной специи.

Шафран – одна из самых полезных приправ в мире. Он в своем составе имеет огромное количество эфирных масел, флавоноидов, дубильных и минеральных веществ: кальция, фосфора, меди, цинка, железа и других, а также витаминов группы А, В. Неудивительно, что такой набор благоприятно влияет на организм в целом:

• улучшается мозговая деятельность и память, а также работа системы кровообращения;
• нейтрализуются свободные радикалы, не происходит аномальное деление клеток, что приводит к предотвращению раковых заболеваний;
• приходит в норму работа мочеполовой, пищеварительной, нервной, сердечно-сосудистой систем;
• гормональные сбои мужского и женского организма поддаются корректировке, пагубно влияя на причины бесплодия и половых расстройств;
• происходит успешная борьба с гипертензией, бессонницей и депрессией;
• обладает антибактериальным эффектом, препятствует развитию инфекционных и респираторных заболеваний;
• благотворно сказывается на состоянии кожи, омолаживая и разглаживая ее, уменьшая признаки старения.

Интересным является тот факт, что шафран – составляющая 300 разных лекарственных препаратов, ведь специалистами замечена способность приправы справляться с различными заболеваниями.

Прямые противопоказания к применению шафрана отсутствуют. Беременные женщины, кормящие мамы, дети и люди, страдающие индивидуальной непереносимостью должны отказаться от применения специи. Также не стоит забывать, что чрезмерное употребление приправы приводит к передозировке в виде тошноты, бессонницы, спутанного сознания, высыпаний на коже. А одномоментное употребление 1 грамма и больше способно вызвать летальный исход!

Своими полезными качествами шафран несомненно завоевал народную и традиционную медицину, косметологию. А вот благодаря незабываемому вкусу, цвету и аромату он покорил сердца кулинаров всех кухонь мира. Его используют для приготовления любых блюд: мясных, рыбных, овощных и даже выпеки и десертов.

Специя «шафран» представлена в виде небольших, перепутанных между собой ниточек насыщенного красно-оранжевого или ярко-оранжевого цвета. Он обладает металлически-медовым ароматом, с едва уловимыми нотками сена.

Парадоксом является то, что при достаточно высокой стоимости шафран является весьма экономичным продуктом. В одном грамме приправы содержится порядка 450-500 ароматных рылец, а для полноты вкуса достаточно добавить в блюдо всего 4-5. Путем нехитрых подсчетов выяснили, что всего одного грамма достаточно для приготовления 100-125 блюд.

Интересные кулинарные факты о шафране:

• является натуральным природным красителем;
• отлично сочетается с миндалем, фисташками, яблоками, костным мозгом, молочными продуктами, рыбным бульоном, большинством зерновых, картофелем, томатами, уксусом и белым вином, чесноком, корицей, цитрусовыми, базиликом, кинзой, розмарином, тимьяном;
• аромат сохраняется, пройдя даже длительную термическую обработку, раскрываясь в течении 12 часов;
• является натуральным консервантом, позволяя блюдам обойтись без холодильника значительно дольше.

В древние времена шафран был на вес золота, поэтому за его подделку наказывали по всей строгости закона. Сейчас времена уже не те, но тем не менее попасть в руки мошенников совершенно не хочется. Поэтому необходимо знать ряд особенностей настоящего шафрана:

• он не может быть дешевым;
• рыльца должны быть одинаковой длины, без сломанных желтых тычинок;
• должен обладать насыщенно-красным цветом;
• а также специфическим шафрановым запахом и горчинкой.

Для правильного хранения специи лучше всего выбрать плотно закрытую емкость и прохладное место. Иначе он потеряет все свои качества: цвет станет бледным и тусклым, аромат – слабым, а вкус – едва заметным.

Таким образом, секрет дорогого вкуса короля приправ – шафрана, заключается в идеальном соотношении полезных качеств, отменного вкуса и не забываемого аромата. Один раз попробовав блюда, приправленные шафраном, Вы больше не сможете его забыть!